חֲדָשׁוֹת

לאחר תערוכת המזון השנתית של ניו אינגלנד בבוסטון ביום שלישי, יותר מתריסר מתנדבים ועובדים של עמותת Food for Free העמיסו על המשאיות שלהם יותר מ-50 קופסאות של מזון לא בשימוש.
הפרס מועבר למחסן הארגון בסומרוויל, שם הוא ממוין ומחולק למזווה מזון. בסופו של דבר, המוצרים האלה מגיעים לשולחנות האוכל באזור בוסטון רבתי.
"אחרת, [המזון] הזה יגיע למזבלה", אמר בן אנגל, COO של Food for Free. "זו הזדמנות מצוינת לגשת לאוכל איכותי שלא רואים לעתים קרובות... וגם למי שאין לו ביטחון במזון."
תערוכת האוכל של ניו אינגלנד, שנערכה במתחם הירידים של בוסטון, היא אירוע הסחר הגדול ביותר באזור לתעשיית שירותי המזון.
בזמן שהספקים אורזים את התערוכות שלהם, צוות Food for Free מחפש שאריות שניתן "להציל" מהשלכה.
הם ארזו שני שולחנות של תוצרת טרייה, מעדניות ומבחר של מוצרי מזון באיכות גבוהה, ואז העמיסו כמה עגלות מלאות בלחם.
"זה לא נדיר שספקים בתערוכות האלה מגיעים עם דגימות ואין להם תוכנית מה לעשות עם הדגימות הנותרות", אמר אנגל ל-New England Seafood Expo. "אז נלך לאסוף אותו וניתן אותו לאנשים רעבים."
במקום לחלק מזון ישירות למשפחות וליחידים, Food for Free עובד עם ארגונים קטנים יותר לסיוע במזון שיש להם יותר קשרים בקהילות המקומיות, אמר אנגל.
"תשעים ותשעה אחוז מהמזון שאנו שולחים הולך לסוכנויות וארגונים קטנים שאין להם תשתית תחבורה או לוגיסטית שיש ל-Food for Free", אמר אנגל. "אז בעצם אנחנו קונים מזון ממקורות שונים ושולחים אותו לעסקים קטנים יותר שמפיצים אותו ישירות לציבור".
מתנדבת המזון החופשי, מייגן ויטר, אמרה שארגונים קטנים נאבקים לעתים קרובות למצוא מתנדבים או חברות שיסייעו בהעברת מזון שנתרם מבנקי מזון.
"מזווה האוכל של הכנסייה הראשונה למעשה עזר לנו להשיג מזון נוסף... למתקן שלנו", אמר ויטר, עובד לשעבר במזווה האוכל של הכנסייה. "אז, זה מאוד מאוד נחמד שיש להם את ההובלה והם לא גבו מאיתנו על ההובלה."
מאמצי הצלת מזון חשפו מזון שאינו בשימוש וחוסר ביטחון תזונתי, ומשכו את תשומת לבם של חברי מועצת העיר בוסטון גבריאלה קולט וריקרדו ארויו. בחודש שעבר הציגו בני הזוג תקנה המחייבת ספקי מזון לתרום שאריות מזון לעמותות במקום לזרוק אותם.
ארויו אמר כי ההצעה, שמתוכננת להישמע ב-28 באפריל, נועדה ליצור ערוצי הפצה בין חנויות מכולת, מסעדות וספקים אחרים עם מזווה ומטבחי תמרוקים.
בהתחשב בכמה תוכניות סיוע פדרליות, כמו תוכנית הסיוע למזון משלים, הגיעו לסיומן, אנגל אמר כי יש צורך במאמצי הצלת מזון נוספים בסך הכל.
לפני שמחלקת הסיוע למעבר מסצ'וסטס הודיעה שהמדינה תספק הטבות נוספות של SNAP לאנשים ולמשפחות, אמר אנגל שהוא וארגונים אחרים הבחינו בעלייה משמעותית במספר האנשים הממתינים במזווה מזון.
"כולם יודעים שסיום תוכנית ה-SNAP פירושו מזון פחות לא בטוח", אמר אנגל. "בהחלט נראה יותר ביקוש."